Apparence
- Le Falco peregrinus anatum a la taille d’une corneille, des ailes longues et effilées et une longue queue. La femelle est plus grande que le mâle.
- La sous-espèce anatum adulte est gris-bleuâtre en dessus avec rayure noire très distinctive sous les yeux. La surface inférieur est chamoise avec des points et des raies noirâtres.
- Les jeunes varient entre gris-bleuâtre et brun sur le dessus et brun-blanc en-dessous avec rayures foncées.
Vitesse
- Ce rapace est l’animal le plus rapide au monde, capable de toucher des vitesses de 330 km/h ou plus en piqué.
Nidification
- Niche principalement sur les corniches de falaises mais s’adapte aux structures urbaines : édifices, ponts élevés, cheminées industrielles. Il aménage une cuvette dans le gravier ou dans le débris en repoussant le matériel avec ses pieds.
- Au printemps, la femelle pond deux à quatre œufs brun tachetés et s’occupe de l’incubation de 30 à 35 jours. Le male aide aussi à la couvaison.
- Les oisillons sont recouverts d’un duvet blanc. Vers l’âgé de 40 jours, il ont leurs plumes et prennent leur envol.
- Les oisillons demeurent entièrement dépendants de leurs parents avant qu’ils apprennent à chasser vers l’âge de 9 à 12 semaines.
Diète
- Le Faucon pèlerin se nourrit surtout des oiseaux de mi-taille qu’il attrape en vol. Les pigeons sont la proie de choix ici. Il dévore aussi des passereaux de taille moyenne, et même parfois des canards, petites mammifères, serpents et insectes. Il tue son proie en coupant l’épine dorsal avec son bec arqué et fort, muni d’une saille.
Aire de répartition
- Les Faucons pèlerins sont répandus partout au monde, sauf en Antarctique. Anatum est la plus répandue des trois sous-espèces au Canada.
Migration
- Certains Pèlerins canadiens hivernent en Amérique du Sud tandis que d’autres ne migrent pas. Dans les centres urbains comme Ottawa, ils profitent de la chaleur provenant des bâtiments et de l’abondance de pigeons.
Statu
- La population nord américaine a été quasi-éliminée au XXe siècle par l’usage de pesticides tel le DDT. Les composés chimiques de ces produits ont voyagé dans la chaîne alimentaire et se sont accumulés dans les grands oiseaux de proie. Ceci a nui à la reproduction en entravant la formation des coquilles et l’éclosion.
- L’usage du DDT a été interdit au Canada en 1969. Le statu du Faucon pèlerin est améliore grâce aux activités de rétablissement : l’élevage en captivité et la réintroduction dans un milieu naturel, ainsi que la protection et l’observation des sites de nidification.
- Autrefois désigné comme espèce en voie de disparition, le Faucon pèlerin est maintenant considéré une espèce en péril au Canada. On estime qu’il y avait 800 couples au Canada en 2005.